Un serio accidente de auto Es probable que resulte en diferentes tipos de pérdidas: daños materiales, atención médica y pérdida de salarios. Otro tipo de pérdida, que las compañías de seguros denominan "daños generales", es el dolor y el sufrimiento. Legalmente, el dolor y el sufrimiento se refieren a la angustia física, mental y emocional sufrida a causa de un accidente. Obviamente, las lesiones causan dolor físico, pero la depresión derivada de la incapacidad, el estrés por faltar al trabajo o la vergüenza por las cicatrices son ejemplos de la categoría de "sufrimiento".
Si la otra parte es totalmente culpable del accidente, usted tiene derecho a recibir una compensación por el dolor y el sufrimiento. Sin embargo, la situación se vuelve más complicada cuando usted tiene parte de la culpa. ¿Cómo afecta esto su capacidad para recuperar daños por dolor y sufrimiento (o cualquier otro tipo de daño)? El factor principal que determina si puede recuperar daños y perjuicios cuando tiene parcialmente la culpa depende de las leyes de su estado. Hay tres formas en que los estados tratan esta situación:
Negligencia contributiva pura
Este principio legal dice que si usted tuvo alguna culpa (aunque sea solo el 1 por ciento) en el accidente (es decir, su negligencia contribuyó a lo sucedido), no tiene derecho a recuperar daños. Si cree que es un estándar bastante estricto, tiene razón. Después de todo, el accidente que es enteramente culpa de una persona es raro. Tal vez la otra persona hizo algo realmente estúpido, pero si hubieras prestado más atención o hubieras reaccionado de manera más apropiada, aún podrías haberlo evitado. Por esa razón, muy pocos estados se adhieren a la negligencia contributiva pura.
Falla pura comparativa
Como sugiere el nombre, este principio compara el grado de culpa de cada parte y asigna los daños en consecuencia. Si se determina que usted tiene un 30 por ciento de culpa, por ejemplo, cobraría el 70 por ciento del valor de sus daños (es decir, el monto total reducido por su parte de la culpa).
Si estás pensando que asignar una parte de la culpa es algo que puede dar lugar a discusiones, estás en lo cierto. Cuando una disputa llega a los tribunales, corresponderá al juez o al jurado tomar esa decisión. En muchos casos, la investigación del accidente puede no ser concluyente, por lo que contar con un buen abogado se vuelve muy importante.
Alrededor de una docena de estados utilizan el principio puro de culpa comparativa.
Falla comparativa modificada
El principio legal final y el utilizado por la mayoría de los estados es similar a la culpa comparativa pura (como habrás adivinado por el nombre). Este enfoque comienza determinando si un conductor tiene más culpa del accidente que el otro. (En algunos estados, “más culpa” significa 50 por ciento; en otros, es 51 por ciento). El conductor al que se le considera más culpable no tiene derecho a cobrar ningún daño. (Obviamente, en los estados que utilizan el estándar del 50 por ciento, una división 50/50 de la culpa significa que ningún conductor tiene derecho a cobrar daños al otro).
Una vez asignada la culpa, la reclamación del conductor menos culpable se trata como si se tratara de un estado de culpa puramente comparativa. Si se determina que usted tiene un 40 por ciento de culpa, por ejemplo, cobraría el 60 por ciento del valor de sus daños según lo determine el tribunal.
Entonces, si se pregunta si puede cobrar una compensación por una lesión si fue parcialmente culpable de un accidente, lo primero que debe determinar es cuál de los tres principios utiliza su estado. A partir de ahí, se trata de establecer el grado de culpa de cada parte. Nuevamente, dado que esta es una cuestión que probablemente se decidirá en los tribunales, y muy posiblemente sobre la base de una investigación no concluyente, contar con un buen abogado es vital.
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