En los Estados Unidos, nuestro sistema judicial, como nuestro gobierno en general, se divide en dos niveles: los tribunales estatales son tribunales de jurisdicción general y pueden conocer de prácticamente cualquier tipo de disputa legal. Por el contrario, los tribunales federales son tribunales de jurisdicción limitada: sólo pueden conocer de casos que la Constitución o un estatuto federal dice que pueden conocer.
Por lo tanto, no debería sorprender que los tribunales estatales de Illinois tengan jurisdicción para conocer de demandas por lesiones personales. De hecho, la Legislatura de Illinois y las Cortes Supremas de Illinois son las autoridades finales sobre lo que es la ley de lesiones personales en Illinois, sujetas sólo a unas pocas restricciones constitucionales (como los límites a Punitivos bajo la Cláusula del Debido Proceso).
Pero ¿qué pasa con los tribunales federales? Resulta que también tienen jurisdicción en algunos tipos de demandas por lesiones personales, lo que abre la puerta a alguna estrategia de litigio para determinar si se deben presentar esas demandas en un tribunal estatal o federal. He aquí un breve resumen de cuándo los tribunales federales se involucrarán en un demanda por lesiones personales en Illinois.
Jurisdicción de la materia de los tribunales federales
La “jurisdicción de la materia” se refiere a la autoridad de un tribunal para conocer de casos de un tipo particular. Como tribunales de jurisdicción limitada, los tribunales federales tienen jurisdicción sobre la materia sólo en relativamente pocos casos; la palabra clave es “relativamente”, ya que los tribunales federales todavía están inundados de demandas cada año. Dos de las bases más comunes para la jurisdicción de la materia de un tribunal federal son 28 USC §§ 1331 y 1332.
28 USC § 1331: Jurisdicción en cuestiones federales
Según la sección 1331, los tribunales de distrito federales tienen jurisdicción en todas las acciones civiles que surjan bajo la Constitución de los Estados Unidos o las leyes o tratados federales. La mayoría de los casos de lesiones personales no se ajustan a esta definición, aunque algunos tipos especiales de casos de lesiones personales sí lo hacen.
28 USC § 1332: Jurisdicción de diversidad
La sección 1332 establece jurisdicción en cualquier caso entre ciudadanos de diferentes estados en los que el monto en controversia sea superior a $75,000. Cuando las demandas por lesiones personales se presentan ante un tribunal federal, normalmente se basan en este tipo de jurisdicción. Para calificar, todo lo que se requiere es que se satisfaga el monto en controversia y que la demanda involucre una diversidad total de partes; ningún demandante es del mismo estado que el demandado.
En tales casos, los tribunales federales en realidad no aplican la ley federal. En cambio, aplican la ley del estado donde se reúnen para determinar quién gana. Por extraño que parezca, cuando un tribunal federal ejerce su jurisdicción sobre diversidad, debe seguir las decisiones del estado tribunal superior, como la Corte Suprema de Illinois.
¿Importa dónde se presenta una demanda?
Si la mayoría de los casos de lesiones personales que terminan en un tribunal federal se presentan utilizando la jurisdicción de diversidad del tribunal, y si eso significa que el tribunal federal debe aplicar la ley estatal, entonces ¿qué diferencia hay si la demanda se presenta en un tribunal estatal o federal?
En teoría, no debería hacer ninguna diferencia. Pero en la práctica, los tribunales estatales y federales siguen reglas de procedimiento diferentes y recurren a jurados diferentes, lo que significa que, en última instancia, pueden marcar la diferencia. De hecho, una regla general común es que el tribunal federal será más amigable con el acusado, aunque cada caso debe examinarse por sus propios méritos.
Por supuesto, ésta es una respuesta algo técnica a una pregunta algo técnica. Lo más importante es que sepa que si tiene un reclamo por lesiones personales en Illinois, debe consultar a un abogado de lesiones personales para que lo ayude a decidir cuál es la mejor manera de proceder con ese reclamo. Eso puede implicar elegir entre un tribunal estatal y federal para su caso, o incluso resolviendo su reclamo fuera del tribunal a través arbitraje. Si ha resultado lesionado y no está seguro de qué hacer a continuación, contacto Costa Ivone hoy para una evaluación gratuita de su caso.
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