Cuando un ser querido resulta lesionado por el acto ilícito de otra persona, probablemente ya sepa que puede reclamar una indemnización por las lesiones personales a la persona que cometió el daño. Quizás no sepa que, dependiendo de su relación con la persona lesionada, usted también podría tener derecho a una indemnización. Esto se debe a que la ley de lesiones personales en Illinois busca compensar no solo lesiones físicas, sino también mentales y emocionales.
Sin embargo, ese objetivo va más allá de las meras lesiones. Si un familiar cercano, como un esposo o esposa, un padre, un hijo o un hermano, muere debido a la negligencia de otra persona, negligencia profesional u otra conducta ilícita, la ley proporciona una vía para que usted y otros familiares sobrevivientes busquen justicia. Esa vía se conoce como acción por muerte por negligencia y esta publicación proporciona una descripción básica de lo que necesita saber al respecto.
Lo que ocurrió en Ochoa contra Menard?
En Illinois, las demandas por muerte por negligencia se rigen por la Ley de muerte por negligencia de Illinois (IWDA). Los elementos de una demanda por homicidio culposo (lo que el demandante debe probar) son similares a los que debe probar un demandante en una demanda por negligencia. Específicamente, para prevalecer en una demanda por homicidio culposo, el demandante debe probar que:
- El acusado tenía un deber para con la persona que falleció;
- El demandado incumplió ese deber;
- El incumplimiento del demandado provocó próximamente la muerte de la persona; y
- Se produjeron daños recuperables.
¿Quién puede presentar una demanda por muerte por negligencia en Illinois?
La IWDA dice que toda demanda por muerte por negligencia “deberá ser interpuesta por y en nombre de los representantes personales” de la persona que murió. Un representante personal es la persona designada para administrar el patrimonio de una persona fallecida. A menudo se trata de un miembro de la familia, pero no siempre.
Sin embargo, el hecho de que el representante personal presente la demanda no significa que él o ella sea el único que puede recuperar los daños en ella. En cambio, la sección 2(b) de la IWDA establece que “[l]a cantidad recuperada en cualquier acción de este tipo será distribuida por el tribunal. . . a cada uno de los cónyuges supérstites y familiares.” Entonces, incluso si el representante personal no tiene ningún parentesco con el difunto, las ganancias de la demanda por muerte por negligencia seguirán beneficiando a la familia.
¿Qué daños y perjuicios están disponibles en una demanda por muerte por negligencia?
La sección 2(a) de la IWDA autoriza daños y perjuicios por “los daños pecuniarios resultantes de [la] muerte, incluidos los daños por pena, tristeza y sufrimiento mental, al cónyuge sobreviviente y a los familiares más cercanos de dicha persona fallecida”. Además de los elementos enumerados específicamente en la IWDA, los tribunales de Illinois han interpretado que los “daños pecuniarios” incluyen cosas como la pérdida de dinero, servicios, consorcio y sociedad por parte de los familiares sobrevivientes.
Estatuto de prescripción de muerte por negligencia de Illinois
El plazo de prescripción general de la IWDA es de dos años. Por lo tanto, si no se presenta una demanda por muerte por negligencia dentro de los dos años posteriores a la muerte de una persona, normalmente se perderá la oportunidad de presentar una demanda.
Sin embargo, hay tres excepciones integradas en la IWDA. En primer lugar, si el acusado fue declarado culpable de un delito por causar la muerte y se le exigió que pagara en una cuenta de depósito en garantía según la Ley de Cuentas de depósito en garantía para víctimas de delitos, entonces el plazo de prescripción expira dos años después de que se establece esa cuenta.
En segundo lugar, si la muerte fue el resultado de una “conducta intencional violenta”, el plazo de prescripción se extiende por cinco años a partir de la fecha de la muerte. Finalmente, si el acusado es acusado de ciertos delitos de homicidio, entonces el plazo de prescripción es de un año después de la disposición final de ese caso.
Qué hacer si tiene un reclamo por muerte por negligencia
Ganar una demanda no le devolverá a la persona que amaba, pero la ley aún le da derecho a recibir una compensación por su pérdida. Para obtener ayuda para comprender y ejercer sus derechos legales en una demanda por muerte por negligencia, comuníquese hoy con Costa Ivone, LLC para una consulta inicial gratuita.