Las demandas en Illinois siempre son complicadas. El éxito requiere un conocimiento detallado de los estatutos, decisiones judiciales anteriores, reglas de procedimiento, reglas de prueba y más. Pero eso es sólo el comienzo de los problemas que enfrentan las personas que desean demandar al gobierno por los daños personales que ha causado.
Esto se debe a que en Illinois, como en otros lugares, se aplican una serie de reglas especiales a las demandas contra el gobierno. Este artículo resume algunas de las formas más importantes en las que dichas demandas se diferencian de las demandas estándar por lesiones personales en el estado.
1. No siempre se puede demandar al gobierno
Hace siglos, en Inglaterra, el principio de que el rey no puede hacer nada malo condujo al desarrollo de la doctrina jurídica de la inmunidad soberana. Según esa doctrina, el gobierno no puede ser demandado a menos que consienta en hacerlo. En otras palabras, si usted resulta perjudicado por la negligencia de un empleado del gobierno, la inmunidad soberana significa que no puede demandar al gobierno para recuperarse.
Por alguna razón inexplicable, esa idea monárquica se abrió paso en el derecho estadounidense, incluido el derecho consuetudinario de Illinois.
La Constitución de Illinois de 1970 abolió la doctrina de la inmunidad soberana en Illinois, pero dejó una laguna legal importante: la Asamblea General podía restablecer la inmunidad mediante legislación. Como era de esperar, la Asamblea General lo ha hecho promulgando leyes como la Ley de Inmunidad por Agravios de Empleados Gubernamentales y de Gobiernos Locales (o simplemente "Ley de Inmunidad por Agravios").
La Ley de Inmunidad contra Agravios incluye una larga lista de actividades respecto de las cuales un gobierno local o un organismo gubernamental local (por ejemplo, un distrito escolar o un distrito de parques) es inmune a las demandas. Muchos de estos tienen poco que ver con lesiones personales, pero algunos pueden hacer que sea más difícil para un demandante recuperarse de una lesión.
2. Tiene menos tiempo para demandar
Ya hemos hablado anteriormente sobre los plazos de prescripción en las demandas por lesiones personales en Illinois . Estos plazos limitan el derecho de una persona a demandar. En las demandas que no involucran al gobierno, generalmente una persona tiene dos años después de sufrir una lesión para presentar una demanda de indemnización. Sin embargo, se aplica una regla diferente para las demandas contra el gobierno, en comparación con las demandas contra empresas o particulares.
En el caso de demandas contra gobiernos locales amparadas por la Ley de Inmunidad por Agravios, el plazo de prescripción suele ser de tan solo un año . Sin embargo, se aplica un plazo de prescripción de dos años (y un plazo de caducidad de cuatro años) a las reclamaciones contra gobiernos locales derivadas de la atención al paciente.
Las demandas contra el propio estado (incluidas, por ejemplo, las universidades estatales) se rigen por otra norma. En estos casos, la persona perjudicada dispone de un año para interponer una demanda o notificar su reclamación ante el Fiscal General de Illinois y el secretario del Tribunal de Reclamaciones . Si la notificación se presenta dentro de ese plazo de un año, la persona generalmente dispone de dos años a partir de la fecha de la lesión para demandar.
3. El monto de los daños es limitado
En Illinois, ningún gobierno, ya sea estatal o local, está sujeto a indemnizaciones punitivas . Además, en las demandas por lesiones personales contra el estado, las indemnizaciones de cualquier tipo generalmente se limitan a $100,000 (excepto en ciertos casos que involucran a empleados estatales que conducen vehículos oficiales). En otras palabras, al demandar al gobierno, es posible que no pueda obtener la misma indemnización que en una demanda contra un particular.
Demandar al gobierno es complicado
Estas no son las únicas reglas especiales con las que deben lidiar quienes deseen demandar al gobierno de Illinois. Pero como puede ver, las demandas contra el gobierno generalmente implican plazos más cortos, mayores requisitos de notificación y reglas de responsabilidad más complicadas que las demandas contra partes privadas.
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